合州有个人叫沈大山，出身贫苦，年轻时给人做工，辛辛苦苦攒下两百多串钱，租了点地种庄稼。

他自认为能干，平时对父母一点都不尊重，常常苛待他们的饮食。家里要是有点好酒好菜，他和老婆两人自己吃，父母就算从跟前路过，他也当没看见，更别说招呼吃饭了。

他总觉得父母没本事，连一亩地都没给儿孙留下。他父母要是说两句，他立马顶嘴吵架，久而久之，父母心寒透了，郁郁而终。

他娶了老婆楚氏，生了个儿子叫沈少陵。夫妻俩求神拜佛，四十岁才得了这个小儿子。

这孩子从小聪明伶俐，两口子当宝贝一样宠着，想要什么给什么，百依百顺。孩子调皮打架也不管不教，谁要说一句重话，两人反倒去护着。

时间一长，沈少陵变得骄纵惯了，说话翻白眼、跺脚挥拳，爹妈都不放在眼里，耍起性子来又横又蛮。可夫妻俩还自我安慰：“这孩子有志气，是个不一般的男儿！”连哄带宠地说：“乖乖的，要有耐心啊。”就怕惹他不高兴。

沈少陵不愿被管，整天脾气冲冲，在家里也动不动就撒泼耍横。沈大山实在看不下去了，心里想：“书能教人懂道理，不如送他去读书，说不定能学点规矩。”

家附近有个私塾，他就把沈少陵送去读书。结果沈少陵根本不爱学，成天跟同学打架惹事。先生骂他，他顶嘴；先生打他，他扔下书包就跑。老婆楚氏倒好，反而端酒送菜去求老师：“我们就这一个宝贝儿子，您千万别打他，他要是读不了书也不怪您。”

结果读了好几年，“四书”都没读完，倒是把一身坏毛病学得挺齐全。穿着长衣摆，拖拖拉拉，头发梳得花里胡哨，鼻梁上架个铜镜，手里捏着四喜雀，要么在学堂里赌牌，要么去赌摊搓烟。输了钱，楚氏就偷家里的谷米给他补窟窿。

他胆子也越发大了，开始小赌，后来大赌，输得倾家荡产。他拿家里的地契去赌，最后竟输了五六十串钱。

沈大山一听，气得捶胸顿足，加上村里又不太平，家中常有盗贼上门，越发焦头烂额。

眼见家底快被掏空，他只好把原来租的地退了，用得来的钱替儿子还债，最后只剩四十多串。他让沈少陵在家帮忙干点活，沈少陵却爱搭不理，成天还是玩耍打混。

沈大山苦口婆心地劝他：“儿啊，世上人不论是读书、种地、做买卖、学手艺，总得有一行能养活自己。你不肯读书，也不种地，以后靠什么活命？”

沈少陵却不耐烦地说：“你这个倒霉老头，说的尽是倒霉话。种田最没出息，背得肩膀都破了，有几个真发了家？要我也下地干活，我才没那么傻呢！”

沈大山叹口气：“这世上又没闲地，也没人能闲着吃饭。你不种地，那你会什么？”

沈少陵说：“我可以学门轻巧手艺，挣钱又快又不累，一天三顿吃现成饭，照样能养家糊口。”

沈大山问：“那你想学什么手艺？”

沈少陵答：“世上的手艺里，做裁缝最好。夏天坐楼上，冬天烤火盆，活儿轻松，银子来得快。”

沈大山一听，也只好同意。他正好有个表亲是裁缝，就把沈少陵送去学艺。沈少陵确实聪明，学得也快，三年一满，针线活、剪裁样样精通，出师后，很多人都请他做衣服。

沈少陵赚钱也快，架子也大了。他做几件好衣服，走路甩袖子，说话讲腔调，把钱当草纸花，活脱脱一副“富家少爷”派头，却从不管家里死活。要钱的时候还跟父母吵，稍不如意就翻脸。

有一天，家里实在断粮了，楚氏饿得受不了，催丈夫去找儿子要点工钱回来。沈大山战战兢兢地去了，叫沈少陵出来，说：“家里几天没米下锅了，我和你娘饿得头晕眼花，你做儿子的，不能拿点工钱回来让我应应急？”

沈少陵翻了个白眼，说：“你那么能干，平时不也看不起人？现在来问我要钱？”

沈大山叹口气，说：“俗话说'养儿防老，积谷防饥’。你小时候我拉扯你，现在老了，靠你有什么错？”

沈少陵大声骂道：“放屁！你年轻时候挣的钱，给过你爸妈一文吗？我就是学的你这个榜样，少在这儿装！”

沈大山被儿子骂得当场哭起来，伤心得喊天叫地。他的老板听见了，气得出来说：“这是什么儿子？你爸来问你要点钱，就骂得这么难听！我这衣服你别缝了，免得坏了风气！”

沈少陵见老板发火了，不得不低头认错，让父亲先回去，承诺晚上把工钱送回家。晚上清点完账，拿了三串多钱，却进了合州城吃喝玩乐，过得逍遥自在。

这时他表哥楚云深在城里卖烟，碰见了他，问：“听说你家断粮了？你还有心情在这儿花钱吃喝？怎么不回去看看你父母？”

沈少陵满不在乎地说：“别提那个晦气老头！整天懒得动，一点不识好歹，饿几天也好，让他清醒清醒。”

楚云深正色道：“你没听过'父母恩如天地，恩重如山’？你这样不孝，难道不怕报应吗？现在报应可快，等有事了你后悔都来不及！还是听我劝，早点回家吧。”

沈少陵不作声，楚云深再三劝他，他也不理。

沈大山回家后，整整两天没见到儿子的影子，饿得实在撑不住了，只能把家里家具拿去卖。听说儿子在合州，他又拖着老身子赶去找他。见了面就哭着说：“儿啊，你怎么忍心在这儿快活？你娘天天惦记你，咱家揭不开锅了，你快跟我回去吧。”

沈少陵却嫌烦，说：“你这个倒霉老汉！我过我的日子，你跑来干嘛？真是晦气！”

沈大山哭着说：“可怜我一把屎一把尿把你养大，你现在有钱了，却不认我这个亲爹，难道不怕遭天打雷劈？”

沈少陵骂道：“要是雷真劈人，也得先劈你！别在这儿恶心我，快滚吧！”

沈大山气不过，上前拉他一把，沈少陵竟然挥拳要打。这时楚云深正巧路过，大喝一声：“你干什么？眼里还有王法吗？快给我回去！”

沈少陵不服气地说：“表哥你少管闲事！我就是看这个老头不顺眼，懒得理他！”

楚云深严厉地说：“你再这样不孝，我就带你去官府！我是你母族亲戚，也不能放过你！”

沈少陵这才不情不愿地收拾东西回家。楚云深送他们出城，还告诫说：“你挣的钱得拿回去孝敬父母，否则我一定会告你。”

沈少陵怕他告状，只得每月给家里送些钱。可日子一久，他又不愿意了。他爹因为年纪大又劳累过度，身体越来越差，干不了活了。沈少陵见他老来老去来讨钱，心里生厌，打算一走了之，自己闯天下。

有天回家没水喝，沈少陵骂道：“你们也太懒了吧？连茶都不烧，还像个家吗？”

他爹说：“儿啊，连稀饭都喝不上，哪还有钱买茶？”

沈少陵道：“我不是送钱回来了吗？哪去了？”

父亲说：“你一个月才四五百钱，我们两口子怎么够用？”

沈少陵嘲讽道：“你们就会吃闲饭，还让我养你们，吃多了不怕拉肚子？”

父亲也火了：“你骂得出口，也不怕你表哥知道不饶你？”

沈少陵一气之下，收了工钱，拿上剪刀和尺子，离家出走，顺江而下到了夔州，住在高升店。靠着一张嘴，吹得天花乱坠，店主娘叫他缝几件旧衣，看他手艺不错，又让他缝新衣。

沈少陵想闯出点名声，便特别用心，很快吸引了不少顾客。

夔府是码头，人爱讲排场，穿着打扮特别讲究。正巧那时大宁县官姓巫，是个贪官，来夔府办事，请沈少陵缝衣服，满意后就带他回县继续做活。

这位巫太太娘家姓沈，性子泼辣，连巫大官都怕她。他们只有一个女儿叫含玉，脾气乖张，衣服都要亲自吩咐。于是沈少陵常被叫进内堂工作。得知太太姓沈，他便趁机攀亲，说自己是侄儿，跪地行礼拜了四拜，连带着也跟含玉套近乎。

久而久之，来往频繁，感情渐深，含玉对他也越来越亲热。虽然她已经许了人，但还没过门，加上沈少陵年轻俊俏、能说会道，两人很快暗中苟合，感情深厚，甚至开始计划私奔。

含玉偷偷积攒首饰衣物，又偷出几百两银子，加起来上千两，分批交给沈少陵。某天夜里，她女扮男装从马号溜出，坐轿子跟沈少陵一起回到夔府，租房假称夫妻，又找了个老妈子陪伴，每天吃喝玩乐，过得快活无比。

话说那巫大人发现女儿跑了，本来想捂住不让人知道，以免丢官丢脸。后来女儿的夫家来接亲，巫大人竟找了家里一个乖巧的丫鬟假冒出嫁。这个丫鬟原本是为了救自己家欠官粮的父亲，自愿卖身，孝心可嘉；现在冒名嫁过去，竟也命好，得了好人家，还做了正房太太。

再看含玉，跟着沈少陵不到三年，把手上的银子全花光了。沈少陵重操旧业，靠缝衣糊口。好在以前积攒的首饰衣物还有些底，每天拿去当掉换吃的。可惜含玉天生贪心，不懂节制，沈少陵身体越来越差，咳嗽吐血，气喘吁吁，根本干不动活了。

含玉见他不中用了，立马变了脸，整天发脾气摔东西，看沈少陵就像眼中钉，说骂就骂，说打就打。

沈少陵身有重病，也没法还嘴，只能忍气吞声，心里一阵阵苦想：以前两人情意绵绵，现在成了仇人，以前像过天堂，如今活在地狱。

城里有个秀才叫韩松，平时不孝父母，专靠写状子、打官司混饭吃，又贪财好色。一见含玉打扮得花枝招展，就起了歪心思，假装缝衣，常往她家跑，借机调戏她。含玉嫌他又丑又油，骂了他一顿。韩松心里不服，暗地想着怎么抓住把柄占她便宜。

另有一人，叫冯义，是灌县人，小时候父母送他读书，可他贪玩不上进，父母失望，把他带去学做生意，他又偷钱赌博，最后干脆连父母准备的寿衣都偷了，卷银子跑到夔府混日子。钱花光后，经人介绍，在药铺“泉源堂”当帮工，常去沈家收药钱。

含玉一见冯义年轻帅气、举止风流，顿时动了心，用话撩拨，不久两人就暗中勾搭上了，关系亲密。后来俩人商量私奔，冯义说：“我手头没钱，不如你丈夫病得厉害，咱等他死了再一起过，这样也不会惹麻烦。”含玉一听挺高兴，答应了。

有一晚，沈少陵说出城干活不回，含玉便把冯义叫来家里吃酒。那晚天气热，冯义把帽子随手放在抽屉上，一边切鸡腿一边喝酒。

突然听见敲门，是沈少陵回来了。冯义吓得赶紧躲到楼上。含玉开门一看，脸色一变：“你怎么又回来了？”

沈少陵说：“我病得厉害，回来吃药。你跟谁喝酒？”含玉回：“就我一个人。”

沈少陵指着桌子：“那为什么有两个酒杯？”含玉骂道：“平时你不在家，我用两只杯子还不行？你这扫把星，死也不死，回来碍我的事，还想管我？赶紧闭嘴去吃药！”

沈少陵不吭声，吃了药就睡了。冯义在楼上看见自己帽子没藏好，生怕露馅，隔着楼板做手势让含玉把帽子藏好。谁知含玉误会了他的意思，以为他让她干掉沈少陵。她顺手拿起帽子边上的菜刀，对着沈少陵脖子一刀砍下，鲜血喷涌。

冯义吓得从楼上滚下来，大叫：“我让你藏帽子，你怎么真动手了？”含玉也慌了：“我还以为你让我杀他！这下怎么办？”

冯义抓起帽子就跑，含玉想拉他也没拉住，只得追出去，可冯义早跑远了。她站在门口发呆，心里又怕又悔：“这贼人跑了，我怎么办？杀了丈夫就是死罪啊！我命怎么这么苦？连个靠得住的人都没有。”思来想去没出路，她拿着菜刀在自己脖子上一割，靠在椅子上死了。

那边韩松那晚喝醉回来，半夜路过，看见有人说：“不知谁家在喝酒，你去看看。”他好奇地走进屋，见门开着，房里亮着灯，一看椅子上坐着的是含玉，惊喜不已：“哟，我的亲亲！”一把抱上去亲了几口，才发现她满身是血，早已没气了。他吓得跌倒，挣扎了半天才从尸体下爬起来，转身就跑。

刚好门外有更夫巡夜，见他满身血，问：“韩老爷，您怎么回事？”韩结结巴巴回：“不关你事！”转头跑了。更夫觉得可疑，便叫邻居一起进屋查看，结果发现屋里两具尸体，立刻报官。官府派人追拿韩松，他仗着自己是读书人、绅士，心想能摆脱，结果百姓愤怒，强行将他送去见官，并写状告发。

第二天，县官带人来验尸，一看男的是被割喉当场死的，女的是自己用菜刀割颈身亡。他立刻让更夫、邻居和保甲轮番问话，记录口供后，把韩松带到堂上审问。

县官怒斥道：“大胆书生！你为何要杀两条人命？如今到了本县面前，还不赶快招了！”

韩松跪地叩头，哭诉道：“大人冤枉啊！昨晚我出门是去收账，不小心摔了一跤，鼻子流了好多血，弄脏了衣服。更夫干活马虎，我一气之下扇了他一巴掌，他可能怀恨在心，就想借机报复我。

偏偏沈家出了事，他看我身上有血，就往我头上栽赃，说是我干的。其实我根本就没参与杀人，他冤枉我啊！”

县官喝道：“更夫说你就是从沈家出来的，不是你杀的难道是他杀的？”

韩松急了：“我和他只是路上遇见，并不是从沈家出来那时候见到的。他要真知道事情内情，那也该查查他有没有嫌疑！”

县官道：“有邻居作证你进过屋里，还敢狡辩？来人，掌嘴！”

韩松惨叫：“冤枉啊大人！我和他们夫妻无仇无怨，为何要杀他们？求大人明察！”

县官继续审问：“你是不是因为强奸不成，才杀了人？被丈夫撞见，又把他杀了？”

韩松叫屈：“我一心想考功名，哪敢干这种事？而且刀还在女人手里，丈夫撞见'奸情’，却倒头就睡，哪有这个道理？”

县官怒道：“你嘴硬，左右，把他夹起来！”

韩松被夹得几乎晕死过去，最后哭喊着投降：“我招，我招了！求大人饶命！”

他说：“昨晚我去沈家，是因为之前曾在那儿缝过衣，心里起了歪念，想去偷情。那女人见我就骂我。我听人说她家里晚上喝酒，就想去看看机会。

门没锁，我就进了屋。屋里灯光昏暗，只看见她斜靠在椅子上。我一靠近想抱她，却发现她已经死了，吓得我一下被她压倒，身上都是血，急忙跑出来，结果被更夫撞见了，他就把这罪扣到我头上。”

县官听后冷笑：“你敢说不是你杀的？来人，再夹一次！”催了三遍，韩松疼得快死，才又招了新的口供：“我是想强奸她，她不从，我就拿刀割了她脖子。正好她丈夫回家撞见，我又慌乱之下把丈夫也杀了，然后把尸体安置在床边。”

口供写好后交档案封存。韩松是个嘴皮子厉害的讼棍，虽然吃了点刑，但还没到死去活来的地步。

他父母妻子得知案子已经定了，都痛哭流涕，无可奈何，只能每天去城隍庙烧香祈求，希望神灵主持公道。

过了半个月，县官正好初一去进香，回来当晚梦见自己进了城隍庙，看见一位白发老人正在写字。他发现写了一个“韩”字被黑墨圈住，“冯义”两个字却是红色写的。

县官疑惑地问老人：“这是什么意思？”老人答：“你还不明白？冯义出了事，害得韩松含冤入狱。”

县官惊醒，心想：难道真是冯义杀人，韩松被冤枉了？天一亮，他找来师爷商量，师爷也说：“这梦一定有含义，照梦推理，很可能是冯义干的。”

县官立刻命人暗查，果然查到有个叫冯义的伙计，在“泉源堂”药铺干活，这两天买药后就失踪了。

他想派人去抓，又怕打草惊蛇，于是想出一计：刚好牢里死了一个犯人，他就让韩松脱下衣服，换到死人身上，把尸体交给韩家安葬，又让他们假装念经做法事，掩人耳目；而韩松本人则悄悄藏在县衙。

这边冯义跑了之后，听说女人已经自杀，韩松也顶罪被抓，就稍微松了口气。但又怕事情败露，就借口买药躲了出去。

后来听说韩松已死，他慢慢返回药铺，没两天就被衙差抓住了。

官府提审冯义，问：“你为何杀了沈家夫妻？到了这时候还不招？”

冯义死咬不承认：“小人一直在外头办事，根本不知道发生了什么！”

县官怒吼：“来人，打嘴一百！”

冯义被打得口吐白沫，终于大喊：“我招了！我说实话！”

他说：“我是灌县人，从小就不学好，偷了父母的钱和寿衣逃到夔州，在泉源堂打杂。常去沈家收账，他家女人打扮得像个戏子。

她主动跟我搭话，还说是县官的女儿，被沈少陵拐走，很后悔。她愿意跟我私奔，还说早已跟沈少陵反目。

有一天晚上我们喝酒喝到半夜，她丈夫突然回来，我赶紧跑上楼躲起来。她丈夫一进屋就上床躺下。我帽子忘在桌上，怕被发现，就比手势让她藏起来。她却误会了我的意思，直接拿刀割了丈夫的喉咙。

我吓得魂都没了，拿着帽子就往外跑。后来听说她自杀了，韩松被冤枉，我才敢回来。哪知道还是被官府抓了。”

冯义的供词一出，县官确认案情，立刻释放韩松，并将详细文书呈报上司，定罪冯义，准备执行。

然而韩松虽出狱，却因坐牢期间剃头感染，加上亲友为他庆祝请他喝酒，他贪嘴吃了只冷鸡，寒邪入体，胸口郁结，几日后便病死了。

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